Alertă de cel mai înalt nivel — fără să fie pandemie
Organizația Mondială a Sănătății a declarat duminică noul focar de Ebola din Republica Democrată Congo o urgență de sănătate publică de interes internațional. Este al doilea cel mai înalt nivel de alertă pe care OMS îl poate emite — sub cel de pandemie.
Directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a subliniat că focarele „nu îndeplinește criteriile pentru o urgență pandemică” și a recomandat țărilor să nu închidă granițele.
Dar cifrele sunt deja îngrijorătoare. Până pe 16 mai 2026, au fost raportate 88 de decese și 336 de cazuri suspecte. Experții avertizează că numărul real ar putea fi semnificativ mai mare.
Ce face acest focar diferit: o tulpină fără vaccin
Nu este primul focar de Ebola din Congo — este al 17-lea de când virusul a fost identificat pentru prima dată în 1976. Dar ceea ce îl face deosebit de îngrijorător este tulpina implicată.
Spre deosebire de majoritatea focarelor anterioare din RD Congo, care au implicat tulpina Zaire — pentru care există vaccinuri aprobate și tratamente — acest focar a fost confirmat ca tulpina Bundibugyo, pentru care nu există niciun vaccin aprobat în prezent.
Tulpina Bundibugyo a fost identificată pentru prima dată în Uganda în 2007 și are „o rată de letalitate foarte ridicată, care poate ajunge la 50%”. Prin comparație, tulpina Zaire are o rată de mortalitate între 25% și 90%, dar dispune de vaccinuri eficiente.
Cercetătorii spun că există acum un candidat pentru un vaccin experimental aflat în studiu. „Știm că a fost testat doar pe maimuțe”, a declarat directorul Africa CDC, Jean Kaseya, explicând că vaccinul a arătat o eficacitate de aproximativ 50%, dar potențialul său la pacienții umani nu a fost evaluat încă.
Focarele detectat cu săptămâni întârziere
Focarele este centrat în localitățile Mongwalu și Rwampara, cu cazuri suspecte raportate și în Bunia, capitala provinciei Ituri.
Un detaliu alarmant: specialiștii cred că virusul circula de mai mult timp înainte de detectare. Epidemiologul Craig Spencer, profesor la Universitatea Brown și fost lucrător Médecins Sans Frontières care contractase tulpina Zaire în 2014, a scris că „focarele este deja mare, chiar dacă autoritățile sanitare l-au recunoscut abia recent. Asta înseamnă că aflăm despre el mult după ce se răspândise deja.”
Experții de la Imperial College London au avertizat că dacă numerele de cazuri suspecte sunt confirmate, „aceasta ar sugera că a existat transmitere timp de mai multe săptămâni deja, cu detectare târzie”. Ei au adăugat că dacă se confirmă că nu este tulpina Zaire, „controlul ar putea fi potențial dificil”.
Cazurile suspecte deja înregistrate ar face din acesta al doilea cel mai mare focar al tulpinii non-Zaire din istorie.
Virusul a trecut granița în Uganda
Autoritățile sanitare au declarat că focarele prezintă un risc regional ridicat deoarece infecții au fost deja detectate în Uganda, iar cazuri legate de focar au ajuns și la Kinshasa, capitala Congo.
Un bărbat a murit în spital în Uganda, iar corpul său a fost transportat înapoi în RD Congo pentru înmormântare. Acest tip de transfer transfrontalier al corpurilor reprezintă unul dintre principalele mecanisme de răspândire a Ebolei în regiune.
OMS a îndemnat țările vecine să activeze sisteme de management de urgență, să consolideze controlul la frontiere și să izoleze imediat cazurile confirmate. Directorul general Tedros a avertizat că țările vecine „sunt considerate la risc ridicat pentru răspândire ulterioară din cauza mobilității populației, a legăturilor comerciale și de călătorie și a incertitudinii epidemiologice continue”.
Conflictul armat complică răspunsul
Un conflict care implică mai multe grupuri rebele pune provocări semnificative pentru răspunsul la focar în provincia Ituri. Insecuritatea continuă, criza umanitară, mobilitatea ridicată a populației și rețeaua extinsă de unități medicale informale complică suplimentar riscul de răspândire — după cum s-a văzut în timpul marelui epidemic Ebola din provinciile Nord-Kivu și Ituri în 2018–2019.
În această lună, un atac al rebelilor a ucis cel puțin 69 de oameni în provincia de nord-est. Regiunea bogată în minerale se confruntă cu atacuri continue ale Forțelor Democratice Aliate și ale mișcării M23, susținută de Rwanda.
Tăierile bugetare globale — un factor ignorat
Epidemiologul Jennifer Nuzzo a speculat că întârzierea în detectare ar putea fi un rezultat al reducerilor programelor globale de sănătate — o referință directă la tăierile masive ale ajutorului extern american din 2025, care au afectat rețelele de supraveghere epidemiologică din Africa Centrală.
Coaliția pentru Inovație în Pregătirea pentru Epidemii a declarat că este pregătită să furnizeze sprijin pentru cercetare și dezvoltare dacă este necesar, inclusiv facilitând studii clinice. „Acest focar este încă un memento că riscurile legate de boli sunt mereu prezente și în creștere”, se arată în declarația organizației.
Surse: NPR, Al Jazeera
